高齡者與住院病患的口腔照護

牙齒與口腔的照護在營造健康的生活上扮演重要角色。許多報告提出高齡者的口腔健康與生活品質之相關性，因此近年來高齡者的口腔照護成為關心的話題。但是，由於無自顧能力的高齡者無法自己清潔牙齒，加上照顧者要幫他們清潔牙齒也不是件容易的事，因此他們的口腔大都處於不乾淨的狀況。腦血管及神經退化疾病隨著年齡增高而發生率上升，而這些問題常伴隨攝食困難及咳反射不良等口腔功能障礙，進而容易引起吸入性肺炎。經過近年來的研究與報告，已釐清口腔內的細菌與吸入性肺炎及心內膜炎之間的關係，也瞭解咀嚼功能好壞對衰老及失智的影響。高齡者口腔問題引發的吸入性肺炎有可能成為死亡的原因。因此健康照顧者必須理解口腔照護的重要性，並且藉由適當的口腔照護來避免相關疾病的發生。