老人腫瘤學: 老年腫瘤病患的臨床評估

由於癌症發生率的上升和人體的老化有著密切的關係，因此，隨著人口年齡的老化，癌症在老年人之間就成為一個越來越普遍的問題。學者Balducci (2000)就指出所有的癌症中，約有50%都發生在65歲和大於65歲的老年人口，甚至於到了2020年，約有60%的癌症會影響老年人。在台灣地區，癌症的發生率和死亡率的上升也成為醫療健康的重要問題。根據衛生署公佈的台灣地區主要十大死因(2002)的統計數字，可發現癌症自民國65年至今一直是高居國內十大死因首位，而就十大死因年齡結構的統計資料(2002)來看，更可發現台灣地區罹患癌症的人口於三個年齡層攀升的速度最快，依次是：1)大於85歲以上人口；2)70到74歲之間的人口；及3)65到69歲人口。隨著全球人口年齡的快速老化，如何提供給老人癌症的患者一個適當且完整的醫療照護將會在未來成一個非常重要的議題。本篇文章的目的就是要強調，適當的癌症治療唯有透過之前一個完整且針對老年人的老年臨床評估方式，才能提供罹患癌症的老人完善的治療及後續照顧。